Le Commandement central américain au Moyen-Orient (Centcom) a indiqué mercredi que ses forces, avec le concours des forces britanniques, ont abattu mardi 18 drones et 3 missiles tirés par les rebelles yéménites houthis lors de leur 26e attaque contre des navires marchand circulant en mer Rouge.
Par voie de communiqué publié sur X, Centcom a précisé que ‘’le 9 janvier 2024, vers 21h15, heure de Sanaa (18h15 GMT), les Houthis soutenus par l'Iran ont lancé une attaque complexe avec des drones de fabrication iranienne, des missiles de croisière antinavire et d'un missile balistique antinavire’’.
L'attaque a été lancée ‘’depuis les zones sous contrôle des Houthis au Yémen dans le sud de la mer Rouge, en direction des voies de navigation internationales traversées par des dizaines de navires marchands’’, souligne la même source.
Et Centcom d’ajouter : ’’18 drones OWA, deux missiles de croisière antinavire et un missile balistique antinavire ont été abattus grâce à un effort conjoint d'avions (F/A-18), des destroyers américains USS Dwight D. Eisenhower, USS Gravely, USS Laboon, et USS Mason, et le destroyer de la Royal Navy britannique, HMS Diamond’’.
Selon le Commandement central américain, ‘’il s’agit de la 26e attaque des Houthis sur les voies de navigation commerciale en mer Rouge depuis le 19 novembre dernier’’, précisant qu’’’aucun blessé ni dommage n’a été signalé’’.
Centcom a rappelé en ce sens que le 3 janvier 2024, 14 pays, dont les États-Unis, ont publié une déclaration commune dans laquelle ils préviennent que ‘’Les Houthis devront porter la responsabilité des conséquences s’ils continuent à menacer des vies, l’économie mondiale et la libre circulation du commerce dans les voies navigables essentielles de la région’’.
Pour l’heure, les rebelles yéménites n’ont émis aucun commentaire sur le communiqué de la Centcom.
Les Houthis, soutenus par l’Iran, multiplient les attaques de drones et de missiles au large des côtes yéménites contre les navires marchands appartenant ou exploités par des sociétés israéliennes ou transportant des marchandises vers et depuis Israël, affirmant agir en solidarité avec la bande de Gaza, bombardée et assiégée par l’État hébreu avec le soutien de Washington depuis le 7 octobre 2023.
En décembre 2023, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a annoncé une initiative visant à mettre en place une coalition internationale composée de 10 pays dans le cadre de l’Opération ‘’Gardiens de la prospérité’’, dans le but de dissuader les attaques des rebelles yéménites Houthis en mer Rouge, qui, selon lui, ciblaient les navires israéliens, en solidarité avec les Palestiniens dans la bande de Gaza. [AA]