Les massacres commis par les rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF) ont fait des milliers de morts et empêché pendant plusieurs années les cultivateurs de cacao d’accéder à leurs plantations...Dans cette région particulièrement fertile, les produits agricoles attirent les convoitises de divers groupes armés qui nourrissent des réseaux de contrebande vers l’Ouganda voisin, selon les acteurs de la filière...
Avant même l’émergence des ADF, dans les années 2000, la région était déjà en proie aux attaques des sangabalende, des groupes criminels spécialisés dans le vol et la contrebande de cacao, explique Richard Kirumba, représentant de la société civile du territoire de Beni. Selon lui, certains militaires déployés contre les ADF taxent aussi les commerçants ou pillent les champs. Le cacao volé est généralement écoulé à travers des réseaux de contrebande transfrontalière...
Les contrôles sont peu scrupuleux dans un pays où, selon Transparency International, la corruption est endémique et seuls les imprudents risquent des ennuis...
Depuis la fin de 2021, la RDC a autorisé la présence dans la région de troupes ougandaises pour épauler son armée contre les ADF, qui sont d’origine ougandaise. Cette présence militaire a permis de sécuriser des axes commerciaux vitaux et d’augmenter les exportations, selon l’Onapac.
Mais ce rapprochement avec Kampala suscite également des craintes. « Les acheteurs ougandais déstabilisent le secteur : ils viennent monnaie en main et imposent leurs prix aux producteurs, déplore la directrice de l’Onapac à Beni. Ils ne regardent pas la qualité, prennent le tout et exportent sous label ougandais. Cela handicape l’économie du pays. » [Le Monde avec AFP]