Grâce à une technologie laser avancée, des archéologues ont mis au jour Valeriana, une ancienne et tentaculaire cité maya, enfouie sous la dense forêt tropicale du Yucatan, au Mexique.
La ville, découverte dans le cadre d'une étude récente, abritait probablement 30 000 à 50 000 personnes vers 750-850 de notre ère et s'étend sur une superficie comparable à celle de la capitale écossaise, Édimbourg.
Grâce à la technologie de détection et de télémétrie par ondes lumineuses (LiDAR), les chercheurs ont détecté des structures masquées par une végétation dense à Campeche, dans le sud-ouest du Mexique, mettant au jour des champs agricoles, des terrains de sport, un amphithéâtre et des pyramides.
Si les raisons du déclin de Valeriana il y a plus d'un millénaire restent obscures, le changement climatique est soupçonné d'en être une cause possible.
Les nouvelles découvertes ont été publiées dans la revue d'archéologie Antiquity, mettant en lumière la civilisation maya, qui a prospéré dans le sud-est du Mexique et en Amérique centrale, avec des avancées significatives dans les domaines de l'astronomie, des mathématiques et de l'architecture. [AA]