Les huit militaires à bord d’un appareil Osprey de l’armée américaine qui s’était abîmé en mer le 29 novembre au large du sud-ouest du Japon sont désormais tous considérés comme décédés, a annoncé mardi l’armée de l’air américaine.
Les autorités ont retrouvé six corps, dont cinq lundi, mais les opérations ne sont désormais plus considérées comme du sauvetage, car il est « peu probable » de retrouver des survivants, a déclaré le commandement des opérations spéciales de l’US Air Force dans un communiqué.
« Des huit militaires, les dépouilles de trois ont été récupérées, trois autres sont en train de l’être et les corps de deux militaires restent à retrouver », a-t-il précisé.
Les Osprey sont des aéronefs militaires qui peuvent décoller et atterrir verticalement comme un hélicoptère et voler comme un avion. Plusieurs accidents récents ont remis en lumière les questions sur leur fiabilité.
Cet exemplaire s’est abîmé en mer mercredi dernier, avec huit personnes à son bord, non loin de l’île de Yakushima, au cours d’une mission d’entraînement – l’armée américaine compte quelque 54 000 soldats stationnés au Japon.
Fin août, trois Marines américains ont ainsi été tués dans l’accident d’un aéronef de ce type dans le nord de l’Australie et, en 2022, quatre autres ont péri en Norvège lorsque leur Osprey s’est écrasé pendant des exercices de l’OTAN
Le Japon a suspendu les vols de ses propres Osprey depuis l’accident de mercredi et a demandé à l’armée américaine de faire de même sur le territoire nippon, par mesure de précaution. [AFP]