BISSAU (Reuters) - Après des semaines de troubles politiques, y compris de violentes protestations, une tentative de coup d'Etat alléguée et l'émergence de deux premiers ministres concurrents, la Guinée-Bissau organise dimanche une élection présidentielle dont beaucoup espèrent qu'elle marquera le début d'une ère de calme.
Le vote opposera le président José Mario Vaz à son ancien rival et ancien Premier ministre Domingos Simoes Pereira, ainsi qu'à dix autres candidats cherchant à mettre un terme à cinq années de turbulences sous Vaz, caractérisées par des licenciements à haut niveau et un parlement à peine opérationnel.
"Dès qu'un nouveau président sera élu, Bissau tournera l'une des pages les plus sombres de son histoire ", a déclaré Virginia Mendes en se rendant cette semaine dans les magasins de la capitale Bissau.
M. Pereira, qui s'est autoproclamé modernisateur, est considéré comme le chef de file par les observateurs politiques en Guinée-Bissau et sur la scène internationale.
Quel que soit le résultat, le vote représente en quelque sorte un jalon pour la Guinée-Bissau, qui a subi neuf coups d'État ou tentatives de coups d'État depuis son indépendance du Portugal en 1974. Les îles atlantiques éparpillées, les labyrinthes de mangroves et les eaux non contrôlées de ce pays d'Afrique de l'Ouest en ont fait un paradis pour les touristes aventuriers et les trafiquants de cocaïne en route d'Amérique du Sud vers l'Europe.
Vaz sera le premier président démocratiquement élu à avoir terminé un mandat complet dans ce pays de 1,6 million d'habitants.
"C'était autrefois des coups d'État et des assassinats et maintenant, c'est la politique de coalition et toutes sortes de manœuvres politiques qui s'affairent", a déclaré Vincent Foucher, du Centre national de la recherche scientifique (France).
Le prochain président héritera des difficultés causées en partie par le système politique, dans lequel le parti majoritaire ou la coalition nomme le gouvernement mais le président a le pouvoir de le destituer dans certaines circonstances.
Une crise pré-électorale est née d'une longue lutte de pouvoir entre Vaz et le parti au pouvoir qui a conduit à un carrousel de sept premiers ministres depuis son arrivée au pouvoir en 2014.
Lors de la dernière série de chaises musicales du premier ministre, Vaz a congédié le premier ministre Aristides Gomes le 29 octobre et lui a nommé un successeur, mais Gomes a refusé de se retirer. Pendant une dizaine de jours, le pays a eu deux premiers ministres jusqu'à ce que Vaz cède sous la pression de la communauté internationale, qui a déclaré que ses actions étaient illégales.
Le bloc régional CEDEAO a mis en garde contre la menace d'une guerre civile et a exhorté les autorités à ne pas laisser dérailler l'élection.
La CEDEAO a joué un rôle de premier plan dans la recherche d'une solution à la crise, en imposant des sanctions économiques aux personnes qu'elle jugeait saper les efforts visant à sortir de l'impasse en 2018, notamment les membres de la faction Vaz et son fils.
Fin octobre, le Premier ministre Gomes a accusé le candidat à la présidence Umaro Cissoko Embalo de planifier un coup d'État. Embalo a nié l'accusation. Entre-temps, un manifestant a été tué lors d'une violente manifestation antigouvernementale début novembre.
Selon la Banque africaine de développement, l'instabilité prolongée a assombri les perspectives de l'économie qui, malgré une croissance annuelle d'environ 5 %, est déjà otage de la volatilité des prix des noix de cajou qui constituent la principale source de revenus pour plus des deux tiers des ménages.
"Il y a un espoir que cette élection, qui intervient après les élections législatives du début de l'année, apportera une certaine stabilité... avec une coalition au pouvoir plus solide ", a dit M. Foucher.
La drogue et la corruption demeurent toutefois un problème. Il y a eu des bustes très médiatisés cette année, y compris la découverte en septembre d'une quantité record de 1,8 tonne de cocaïne cachée dans des sacs de farine.
Par le passé, l'armée est intervenue rapidement en politique. Plus récemment, la course à la direction de 2012 a été abandonnée après que les soldats ont pris d'assaut le palais présidentiel.
Mais l'armée n'a pas pris parti dans la crise actuelle et a déclaré qu'elle soutiendrait la police
dans la sauvegarde du vote de dimanche.
Outre Vaz et Pereira, les principaux candidats à la course sont les anciens premiers ministres Umaro Sissoco Embalo et Carlos Gomes Junior, et Nuno Nabiam, qui est soutenu par l'important groupe ethnique balanta du pays. Il y a 750 000 électeurs inscrits.
Embalo et Nabiam ont utilisé la piste de campagne pour accuser la CEDEAO d'aller trop loin et de menacer la souveraineté de la Guinée-Bissau. (Reuters)
Le vote opposera le président José Mario Vaz à son ancien rival et ancien Premier ministre Domingos Simoes Pereira, ainsi qu'à dix autres candidats cherchant à mettre un terme à cinq années de turbulences sous Vaz, caractérisées par des licenciements à haut niveau et un parlement à peine opérationnel.
"Dès qu'un nouveau président sera élu, Bissau tournera l'une des pages les plus sombres de son histoire ", a déclaré Virginia Mendes en se rendant cette semaine dans les magasins de la capitale Bissau.
M. Pereira, qui s'est autoproclamé modernisateur, est considéré comme le chef de file par les observateurs politiques en Guinée-Bissau et sur la scène internationale.
Quel que soit le résultat, le vote représente en quelque sorte un jalon pour la Guinée-Bissau, qui a subi neuf coups d'État ou tentatives de coups d'État depuis son indépendance du Portugal en 1974. Les îles atlantiques éparpillées, les labyrinthes de mangroves et les eaux non contrôlées de ce pays d'Afrique de l'Ouest en ont fait un paradis pour les touristes aventuriers et les trafiquants de cocaïne en route d'Amérique du Sud vers l'Europe.
Vaz sera le premier président démocratiquement élu à avoir terminé un mandat complet dans ce pays de 1,6 million d'habitants.
"C'était autrefois des coups d'État et des assassinats et maintenant, c'est la politique de coalition et toutes sortes de manœuvres politiques qui s'affairent", a déclaré Vincent Foucher, du Centre national de la recherche scientifique (France).
Le prochain président héritera des difficultés causées en partie par le système politique, dans lequel le parti majoritaire ou la coalition nomme le gouvernement mais le président a le pouvoir de le destituer dans certaines circonstances.
Une crise pré-électorale est née d'une longue lutte de pouvoir entre Vaz et le parti au pouvoir qui a conduit à un carrousel de sept premiers ministres depuis son arrivée au pouvoir en 2014.
Lors de la dernière série de chaises musicales du premier ministre, Vaz a congédié le premier ministre Aristides Gomes le 29 octobre et lui a nommé un successeur, mais Gomes a refusé de se retirer. Pendant une dizaine de jours, le pays a eu deux premiers ministres jusqu'à ce que Vaz cède sous la pression de la communauté internationale, qui a déclaré que ses actions étaient illégales.
Le bloc régional CEDEAO a mis en garde contre la menace d'une guerre civile et a exhorté les autorités à ne pas laisser dérailler l'élection.
La CEDEAO a joué un rôle de premier plan dans la recherche d'une solution à la crise, en imposant des sanctions économiques aux personnes qu'elle jugeait saper les efforts visant à sortir de l'impasse en 2018, notamment les membres de la faction Vaz et son fils.
Fin octobre, le Premier ministre Gomes a accusé le candidat à la présidence Umaro Cissoko Embalo de planifier un coup d'État. Embalo a nié l'accusation. Entre-temps, un manifestant a été tué lors d'une violente manifestation antigouvernementale début novembre.
Selon la Banque africaine de développement, l'instabilité prolongée a assombri les perspectives de l'économie qui, malgré une croissance annuelle d'environ 5 %, est déjà otage de la volatilité des prix des noix de cajou qui constituent la principale source de revenus pour plus des deux tiers des ménages.
"Il y a un espoir que cette élection, qui intervient après les élections législatives du début de l'année, apportera une certaine stabilité... avec une coalition au pouvoir plus solide ", a dit M. Foucher.
La drogue et la corruption demeurent toutefois un problème. Il y a eu des bustes très médiatisés cette année, y compris la découverte en septembre d'une quantité record de 1,8 tonne de cocaïne cachée dans des sacs de farine.
Par le passé, l'armée est intervenue rapidement en politique. Plus récemment, la course à la direction de 2012 a été abandonnée après que les soldats ont pris d'assaut le palais présidentiel.
Mais l'armée n'a pas pris parti dans la crise actuelle et a déclaré qu'elle soutiendrait la police
dans la sauvegarde du vote de dimanche.
Outre Vaz et Pereira, les principaux candidats à la course sont les anciens premiers ministres Umaro Sissoco Embalo et Carlos Gomes Junior, et Nuno Nabiam, qui est soutenu par l'important groupe ethnique balanta du pays. Il y a 750 000 électeurs inscrits.
Embalo et Nabiam ont utilisé la piste de campagne pour accuser la CEDEAO d'aller trop loin et de menacer la souveraineté de la Guinée-Bissau. (Reuters)