Les combats autour de la ville clé de Pokrovsk, dans l’est de l’Ukraine, sont « extrêmement intenses » après une offensive russe de plusieurs mois, a déclaré le commandant militaire en chef de l’Ukraine. Les analystes estiment que les forces russes sont désormais à quelques kilomètres de la ville.
Les troupes ukrainiennes ont repoussé près de 40 tentatives russes de prendre d’assaut les défenses autour de Pokrovsk au cours des dernières 24 heures, a déclaré l’état-major général dans un rapport sur le champ de bataille jeudi.
« Les occupants russes lancent toutes les forces disponibles en avant, essayant de percer les défenses de nos troupes », a indiqué le chef de l’armée ukrainienne, le général Oleksandr Syrsky, dans un message publié sur Facebook mercredi soir. Ses forces sont en infériorité numérique, a-t-il ajouté.
Les défenses étendues de l’Ukraine à Donetsk grincent depuis le début de cette année sous l’impulsion féroce de la Russie pour capturer toute la région orientale du Donbass de son voisin. Les forces russes tentent de submerger les défenses du champ de bataille de l’Ukraine avec un nombre considérable de soldats et de puissantes bombes planantes qui font voler les fortifications en éclats.
Récemment, en réaction à des frappes similaires, Vladimir Poutine a menacé de bombarder des centres de décision à Kyiv avec son missile hypersonique expérimental Orechnik, qui peut porter une charge nucléaire, et les pays occidentaux qui aident l’Ukraine à attaquer le territoire russe.
Pokrovsk, qui comptait environ 60 000 habitants avant l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, est l’un des principaux bastions défensifs de l’Ukraine et un centre logistique clé dans la région de Donetsk.
Sa capture compromettrait les capacités défensives et les voies d’approvisionnement de l’Ukraine et rapprocherait la Russie de son objectif déclaré de s’emparer de toute la région de Donetsk. Mais la résistance acharnée de l’Ukraine et l’aide militaire occidentale ont rendu ces gains coûteux pour le Kremlin en termes de pertes de soldats et de blindés.
L’une des principales inquiétudes du gouvernement de Kyiv est que des dizaines de milliards de dollars de soutien militaire américain essentiel pour tenir la Russie à distance pourraient se tarir sous la présidence prochaine de Donald Trump aux États-Unis.
« Un coût énorme » pour les Russes
L’Institut pour l’étude de la guerre estimait mercredi soir que les forces russes s’étaient déplacées à environ 6 km de Pokrovsk, en s’approchant depuis le sud.
L’opération de Donetsk a eu « un coût énorme » pour les forces russes, a déclaré le groupe de réflexion basé à Washington. Ces pertes « vont modérer leur capacité à traduire ces gains en opérations offensives de plus grande envergure » dans les mois à venir, selon l’institut.
Bien que l’avancée russe ait été lente, elle s’est récemment accélérée à Donetsk et a contraint les défenses ukrainiennes à opérer des retraites localisées. Les Russes n’ont pas remporté de victoires majeures sur le champ de bataille.
Les médias ukrainiens ont fait état de tensions entre les commandants ukrainiens alors que la pression militaire s’est intensifiée. Des rapports non confirmés ont indiqué que le général Syrsky, le chef militaire, avait personnellement pris en charge certaines brigades autour de Pokrovsk.
Un officier militaire ukrainien de renom, Serhii Filimonov, commandant du bataillon « Da Vinci Wolves » de la 59e brigade motorisée, a qualifié la défense de Pokrovsk de désastreuse.
Les officiers supérieurs imposent des exigences irréalistes aux unités et ne connaissent pas les circonstances sur la ligne de front, a écrit M. Filimonov sur sa chaîne Telegram cette semaine.
Jeudi également, une réunion spéciale du conseil des gouverneurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a critiqué les frappes sur les infrastructures énergétiques ukrainiennes, essentielles à la sécurité des centrales nucléaires du pays, sans toutefois mentionner nommément la Russie.
L’Ukraine possède quatre centrales nucléaires, dont celle de Zaporijjia, la plus grande d’Europe et l’une des dix plus grandes du monde.
L’AIEA a mis en garde à plusieurs reprises contre les dangers d’une centrale nucléaire ukrainienne – ou des installations électriques hors site importantes pour sa sécurité – touchée par les combats.
La Russie a attaqué le réseau électrique ukrainien dans le but de démoraliser les civils laissés dans le noir, sans eau courante ni chauffage, et de perturber la fabrication de la défense ukrainienne.
La réunion de l’AIEA à Vienne avait été convoquée à la demande de l’Ukraine.
Le conseil de l’AIEA a soutenu la résolution critiquant les frappes par 22 voix pour et 10 abstentions, la Chine et la Russie s’y étant opposées et un pays n’ayant pas voté, selon deux diplomates au courant du vote. Les diplomates ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de la question. [ASSOCIATED PRESS]
PRÉSIDENTIELLE 2024
FRANCE
