Les suspects du complot déjoué visant à attaquer les concerts de Taylor Swift à Vienne au début du mois d’août cherchaient à tuer « des dizaines de milliers » d’admirateurs avant que la CIA ne découvre des renseignements qui ont perturbé la planification et conduit à des arrestations, a déclaré le directeur adjoint de l’agence.
La Central Intelligence Agency (CIA) a informé les autorités autrichiennes du plan, qui aurait inclus des liens avec le groupe État islamique (EI). Les renseignements et les arrestations qui ont suivi ont finalement conduit à l’annulation de trois concerts à guichets fermés de la tournée « Eras », dévastant les amateurs qui avaient voyagé à travers le monde pour voir la chanteuse en concert.
Le directeur adjoint de la CIA, David Cohen, a évoqué le complot avorté lors du sommet annuel sur le renseignement et la sécurité nationale, qui s’est tenu cette semaine dans le Maryland.
« Ils complotaient pour tuer un nombre considérable de personnes – des dizaines de milliers de personnes à ce concert, de nombreux Américains, je suis sûr – et étaient assez avancés dans ce domaine », a affirmé M. Cohen, mercredi.
« Les Autrichiens ont pu procéder à ces arrestations parce que l’agence et nos partenaires de la communauté du renseignement leur ont fourni des informations sur ce que ce groupe lié à l’EI prévoyait de faire. » (David Cohen, directeur adjoint de la CIA)
Les autorités autrichiennes ont déclaré que le principal suspect, un Autrichien de 19 ans, avait été inspiré par le groupe État islamique. Il aurait prévu d’attaquer à l’extérieur du stade, où plus de 30 000 admirateurs étaient attendus, avec des couteaux ou des explosifs artisanaux. En plus, 65 000 spectateurs étaient susceptibles de se trouver à l’intérieur de la salle. Les enquêteurs ont découvert des substances chimiques et des dispositifs techniques lors d’une perquisition au domicile du suspect.
Le ministre autrichien de l’Intérieur, Gerhard Karner, avait précédemment déclaré que l’aide d’autres agences de renseignement était nécessaire, car les enquêteurs autrichiens, contrairement à certains services étrangers, ne peuvent légalement pas surveiller les messages texte.
L’avocat du jeune homme de 19 ans a déclaré que les allégations étaient « exagérées au mieux » et a soutenu que les autorités autrichiennes « présentaient cela de manière exagérée » afin d’obtenir de nouveaux pouvoirs de surveillance.
Taylor Swift a rompu son silence sur les annulations la semaine dernière après la fin de ses concerts à Londres.
« L’annulation de nos concerts à Vienne a été dévastatrice », a-t-elle écrit dans une déclaration publiée sur Instagram. « La raison de ces annulations m’a fait ressentir un nouveau sentiment de peur et un immense sentiment de culpabilité, car tant de gens avaient prévu de venir à ces concerts. »
Elle a remercié les autorités – « grâce à elles, nous pleurions des concerts et non des vies », a-t-elle écrit. La chanteuse a précisé qu’elle avait attendu la fin de l’étape européenne de sa tournée « Eras » pour parler afin de privilégier la sécurité.
« Je veux être très claire : je ne vais pas parler de quelque chose en public si je pense que cela pourrait provoquer ceux qui voudraient faire du mal aux admirateurs qui viennent à mes concerts », a-t-elle affirmé.
Retour au Royaume-Uni après l’attaque au couteau
L’organisateur du concert Barracuda Music a dit avoir annulé la tournée viennoise de trois soirs qui aurait dû commencer le 8 août parce que les arrestations liées à la conspiration étaient trop proches de l’heure du spectacle.
Le principal suspect et un jeune de 17 ans ont été placés en garde à vue le 6 août, la veille de l’annonce des annulations. Un troisième suspect, âgé de 18 ans, a été arrêté le 8 août. Leurs noms n’ont pas été divulgués conformément aux règles autrichiennes de confidentialité.
Les concerts de Londres, l’étape suivante après Vienne, ont eu lieu juste après une attaque au couteau lors d’un cours de danse sur le thème de Taylor Swift qui a entraîné la mort de trois petites filles au Royaume-Uni.
Dans une déclaration publiée après l’attaque de Southport, Swift a dit qu’elle était « complètement sous le choc » et « qu’elle ne savait pas la manière de transmettre ses condoléances à ces familles ». Des médias ont rapporté que Swift avait rencontré certains des survivants dans les coulisses à Londres.
Le complot de Vienne a également été comparé à un attentat suicide de 2017 lors d’un concert d’Ariana Grande à Manchester, en Angleterre, qui avait tué 22 personnes. La bombe a explosé à la fin du concert de Grande alors que des milliers de jeunes spectateurs quittaient la salle, devenant l’attaque extrémiste la plus meurtrière au Royaume-Uni ces dernières années.
M. Cohen a salué mercredi le travail de la CIA pour empêcher les violences prévues, affirmant que les autres « succès » de la lutte contre le terrorisme pour déjouer les complots passent généralement inaperçus.
« Je peux vous dire qu’au sein de mon agence, et je suis sûr que dans d’autres, il y avait des gens qui pensaient que c’était une très bonne journée pour Langley », a-t-il déclaré, faisant référence au quartier général de la CIA. « Et pas seulement les Swifties de mon équipe. »
La tournée qui a battu des records est en pause jusqu’à l’automne. [ASSOCIATED PRESS]