Cosma Wilungula Balongelwa, ancien directeur général de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), Léonard Muamba Kanda, ancien chef de département de l’Autorité de gestion de la RDC pour la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages en voie d’extinction (CITES), directeur de l’ICCN, et Augustin Ngumbi Amuri, directeur-coordinateur de l’Autorité de gestion de la RDC pour le CITES, également conseiller juridique de l’ICCN, sont désormais interdits d’entrée sur le territoire des Etats-Unis d’Amérique, selon un communiqué du Département d’Etat en date du 17 août 2023.
Les trois experts congolais sont accusés d’avoir usé de leurs positions de pouvoir comme responsables de la protection des espèces sauvages « en s’impliquant dans le trafic de chimpanzés, de gorilles, d’okapis et d’autres espèces sauvages protégées de la RDC. » Ce trafic monnayé « en échange de pots-de-vin » se serait effectué « principalement vers la République populaire de Chine », précise la même source.
« Leurs actions criminelles transnationales corrompues ont sapé l’Etat de droit et la transparence du gouvernement en RDC ainsi que les efforts de longue date de conservation des espèces sauvages », indique le Département d’Etat.
Dans la foulée de cette désignation publique, Rose Nsele Ngokali et Esther Mwanga Wilungula, les épouses respectives de Kanda et Wilungula, ont été déclarées non grata aux Usa.
Selon Washington, ces désignations montrent l’engagement des Etats-Unis à se tenir « aux côtés de ceux en RDC qui s’évertuent à perturber le trafic des espèces et à préconiser l’obligation de rendre compte incombant aux fonctionnaires corrompus et aux criminels transnationaux ».