Les Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar en 2026 ne représentent pas seulement un événement sportif ; ils incarnent une vision pour l’avenir du sport en Afrique. En tant que jeune Franco- Togolais ayant grandi à Nanterre (France) et actuellement en poste à la Sports Management School, mon parcours m’a immergé dans le monde du sport et de son organisation. J'ai eu la chance de participer à l’intégration de près de 300 étudiants de l’école dans l’organisation des JO de Paris 2024, une expérience qui a renforcé ma conviction que le sport peut être un puissant vecteur de changement social et économique.
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar doivent également être l’occasion de repositionner l’Afrique sur la scène mondiale de l’événementiel sportif. L’image du continent est trop souvent associée aux défis économiques ou aux crises politiques, mais ces Jeux offrent une chance de montrer que l’Afrique est capable d’accueillir et d’organiser des événements d’envergure internationale. Dakar 2026 doit ouvrir la voie à d'autres candidatures africaines pour des événements majeurs, y compris les Jeux Olympiques adultes. C’est une chance unique de démontrer que l’Afrique peut rivaliser avec les autres continents, non seulement en termes d'organisation, mais aussi d'influence dans le monde du sport.
Dakar 2026, prévu du 31 octobre au 13 novembre, est une première historique pour notre continent. Avec la devise inspirante « L’Afrique accueille, Dakar célèbre », cet événement a le potentiel d’inspirer une génération entière. En réunissant des jeunes athlètes de 15 à 18 ans du monde entier dans 35 disciplines, les JOJ transcendent la compétition sportive. Ils encouragent la pratique sportive, l’inclusion et les échanges culturels. C’est une occasion unique de célébrer non seulement les talents sportifs, mais aussi la richesse culturelle de notre continent.
Les préparatifs avancent à grands pas, avec des infrastructures modernes déjà établies pour la plupart à Dakar, Diamniadio, et Saly. Les stades et centres sportifs doivent devenir des lieux d’entraînement et de développement pour les jeunes talents locaux. Les JOJ doivent laisser un héritage durable, offrant des opportunités aux jeunes Africains de s’épanouir dans un environnement professionnel. Je crois fermement que ces installations, conçues pour perdurer, doivent servir de tremplin pour les futurs leaders sportifs, en répondant à un besoin local et en dynamisant l’économie nationale du Sénégal.
L’impact économique de Dakar 2026 est également un enjeu crucial. Les JO de Paris 2024 ont révélé l'importance de programmes de formation pour les jeunes. Il est impératif de développer des initiatives qui préparent les jeunes Africains à intégrer le monde du sport business. En collaborant avec les pouvoirs publics, le secteur privé et les organisations sportives, nous pouvons créer des opportunités d’emploi et d’apprentissage qui bénéficieront à toute une génération. Avant, pendant et après les JOJ, des milliers d'emplois seront générés dans divers secteurs, allant de la logistique à la sécurité, en passant par l'hôtellerie et le transport, ce qui contribuera significativement à la croissance économique du Sénégal et à sa visibilité sur la scène mondiale.
Avec près de dix ans d’expérience dans le domaine du sport management, je comprends profondément les enjeux stratégiques qui sous-tendent la réussite d’un événement de cette envergure. Les décideurs politiques et les acteurs du mouvement sportif ont l’opportunité de capitaliser sur cet événement pour bâtir un écosystème sportif durable, capable de produire des champions et de faire émerger des initiatives innovantes. La préparation de Dakar 2026 doit s'accompagner d'une vision à long terme qui dépasse le cadre de l'événement lui-même.
En tant qu’acteur émergent du sport business, je m'engage à soutenir cette dynamique.
L'Afrique a besoin de leaders éclairés qui comprennent les enjeux et les opportunités du secteur sportif. Les JOJ de Dakar représentent un point de départ idéal pour promouvoir une nouvelle génération de décideurs capables de façonner l'avenir du sport sur notre continent. Mon aspiration est de contribuer à cette dynamique et de transformer le paysage sportif en Afrique et d’emmener dans mon sillage des futurs experts du sport business que j’ai pu recruter, qui sont originaires de tout le continent (Sénégal, Maroc, Cameroun, Algérie, RDC, Tunisie, Nigeria, Côte d’Ivoire, Kenya, Égypte, Bénin...) et que j’estime aujourd’hui capables de répondre à l'appel du continent pour apporter leur savoir-faire pour le succès d’événements sportifs majeurs en Afrique.
En tant que relais de cette jeune génération, j’ai cette responsabilité de la mettre en lumière, pour dire qu’elle existe et qu’elle est rapidement opérationnelle.
Je fais appel à tous les dirigeants politiques, aux acteurs économiques et aux fédérations sportives : travaillons ensemble pour faire de Dakar 2026 un modèle de réussite. Cet événement ne doit pas être une fin en soi, mais le début d'une nouvelle ère pour le sport en Afrique. En investissant dans notre jeunesse, nous donnons à nos talents les moyens de briller sur la scène internationale.
Je suis impatient de voir ces JOJ se réaliser et d’y contribuer. Il est temps pour nous, Africains, de prendre en main notre destin sportif. Mon engagement personnel dans cette aventure s’inscrit dans une ambition plus large : faire de Dakar 2026 une vitrine du potentiel de l’Afrique dans le sport.
Il ne s’agit pas seulement d’un rêve, mais d’une vision que nous pouvons réaliser ensemble. Rendez-vous en 2026 à Dakar !
Gilchrist LAWSON
Expert en Sport Business | Conseiller Carrières à la Sports Management School PARIS | Cabinet ALOF Conseils
PRÉSIDENTIELLE 2024
FRANCE
