Des milliers de documents montrent comment Israel Bonds a courtisé les fonctionnaires américains avec des dîners de gala, des cocktails et des réunions privées avec les principaux dirigeants israéliens au lendemain de l’attaque du 7 octobre.
Dans les semaines qui ont suivi l'attaque meurtrière du 7 octobre contre Israël, alors que les États-Unis fournissaient des milliards de dollars d'aide militaire à leur plus proche allié au Moyen-Orient, de nombreux États et collectivités locales ont manifesté leur soutien par le biais d'un mécanisme financier moins connu : l'investissement dans des obligations israéliennes.
Le trésorier de l'Ohio, Robert Sprague, a rapidement annoncé un investissement supplémentaire de 20 millions de dollars dans ces obligations, qui sont vendues dans le monde entier pour financer le gouvernement israélien. « Le moment est venu de soutenir Israël », a-t-il déclaré dans un communiqué. Joseph Abruzzo, directeur financier du comté de Palm Beach en Floride, a promis 160 millions de dollars supplémentaires pour le seul mois d'octobre.
Depuis le début de la guerre à Gaza, les États et les municipalités des États-Unis ont acheté pour plus de 1,7 milliard de dollars d'obligations israéliennes, les responsables démocrates et républicains vantant ces investissements comme des actes de solidarité avec Israël. Une nouvelle enquête menée par le Consortium international des journalistes d'investigation donne un aperçu sans précédent des opérations de vente sophistiquées d'Israel Bonds, le vendeur d'obligations qui courtise nombre de ces mêmes responsables depuis des années, ce qui pourrait poser des problèmes d'éthique.
Des milliers de pages de courriels et d'autres documents obtenus par l'ICIJ révèlent les relations étroites qu'entretient Israel Bonds avec les investisseurs institutionnels aux États-Unis, et comment certains fonctionnaires qui achètent des obligations israéliennes ont eu accès à un monde souvent clinquant de dîners de gala, de cocktails et de réunions privées avec des dirigeants israéliens de haut niveau et des hauts responsables de l'armée.
Un porte-parole d'Israel Bonds a déclaré à l'ICIJ que les obligations étaient des investissements sûrs avec des rendements réguliers, et a décrit la stratégie de vente du groupe comme étant « comme n'importe quelle autre entreprise ». Mais les experts en éthique affirment que de telles transactions ne sont pas toujours aussi simples.
« Ces types de pratiques, le mélange entre le personnel et l'officiel, semblent aller bien au-delà de ce qui est considéré comme acceptable », a déclaré Richard W. Painter, un professeur de droit qui a été l'un des principaux avocats de l'éthique de la Maison Blanche pendant l'administration de George W. Bush. [ ICIJ ]
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