L'Inde et plusieurs pays africains ont lancé dimanche un exercice naval inédit au large de la ville portuaire de Dar es Salaam, en Tanzanie, marquant une étape importante dans les relations de défense entre l'Inde et l'Afrique.
Cet exercice de six jours, baptisé Engagement Maritime Clé Afrique-Inde (AIKEYME), co-organisé par la Marine indienne et les Forces de défense du peuple tanzanien (TPDF), réunit 10 nations, dont les Comores, Djibouti, le Kenya, Madagascar, Maurice, le Mozambique, les Seychelles, l'Afrique du Sud, l'Inde et le pays hôte, la Tanzanie.
"Cet exercice reflète notre engagement commun à garantir la paix et la sécurité dans la région de l'océan Indien", ont déclaré les responsables de la Marine indienne dans un communiqué.
"Il renforce notre capacité collective à répondre aux menaces maritimes et améliore la coopération régionale".
Parmi les principaux participants, on trouve les navires indiens INS Chennai (destroyer de missiles guidés), INS Kesari (navire de débarquement de chars) et INS Sunayna (patrouilleur offshore), qui font partie de la vision indienne de la sécurité et de la croissance pour tous dans la région (SAGAR).
Le ministre de la Défense de la Tanzanie, Stergomena Lawrence Tax, qui a coanimé la cérémonie d'ouverture à bord de l'INS Chennai, a salué cet exercice conjoint comme une "nouvelle ère" dans le partenariat stratégique maritime entre l'Afrique et l'Inde.
"En ces temps incertains, la coopération régionale n'est plus une option, c'est une nécessité", a déclaré Tax aux journalistes.
"Cet exercice nous permet de nous entraîner ensemble, de planifier ensemble et d'agir ensemble lorsque cela est nécessaire. Nous sommes fiers de faire partie de ce moment historique".
La phase portuaire de l'exercice comprend des séances de planification de haut niveau, des exercices de poste de commandement axés sur les opérations de lutte contre la piraterie, ainsi que des formations conjointes sur l'embarquement et les opérations de recherche.
Des échanges sportifs et culturels sont également prévus pour favoriser la bonne volonté entre les participants.
"Cette collaboration est essentielle pour instaurer la confiance", a souligné Tax. "Elle montre au monde que l'Afrique et l'Inde peuvent se tenir côte à côte pour sécuriser nos espaces maritimes communs".
La phase en mer de l'AIKEYME débutera du 16 au 18 avril, avec des manœuvres en direct axées sur des patrouilles maritimes coordonnées, des opérations de sauvetage et des manœuvres tactiques.
La Tanzanie, qui possède l'une des côtes les plus longues d'Afrique de l'Est, considère cet exercice comme essentiel pour renforcer ses capacités navales face à la piraterie, à la pêche illégale et au trafic dans ses eaux.
"Nous avons vu comment les menaces maritimes déstabilisent les économies. Grâce à l'AIKEYME, nous acquérons des compétences et des stratégies pour protéger notre côte et collaborer avec les autres en temps réel", a déclaré Tax à Anadolu.
L'exercice AIKEYME s'inscrit également dans le cadre de l'initiative MAHASAGAR (Mutual and Holistic Advancement for Security and Growth Across Regions) portée par le Premier ministre indien Narendra Modi pour approfondir l'engagement stratégique avec les partenaires africains.
Pour la Tanzanie, ce partenariat apporte bien plus que des gains militaires.
"C'est une étape vers une coopération accrue en matière de sécurité maritime, de commerce et de réponse aux catastrophes", a déclaré Tax. "Il réaffirme notre conviction que l'océan Indien doit être une zone de paix et de prospérité partagée".
Le MAHASAGAR (Mutual and Holistic Advancement for Security and Growth Across Regions) est une initiative lancée par l'Inde pour renforcer la coopération stratégique avec des pays, notamment en Afrique et dans l'océan Indien.
Elle vise à promouvoir la sécurité maritime, la croissance économique et la prospérité partagée. [AA]
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