Le colonel Mactar Diaw, présenté comme le chef des mutins
Des coups de feu ont été entendus mardi sur une base militaire à l'extérieur de la capitale du Mali, Bamako, dans ce que des sources diplomatiques et sécuritaires ont qualifié de mutinerie, bien que l'on ne sache pas immédiatement combien de soldats étaient impliqués.
Des rumeurs non confirmées selon lesquelles les mutins avaient arrêté le président Ibrahim Boubacar Keita ont balayé Bamako, incitant des centaines de manifestants antigouvernementaux à affluer sur une place centrale pour célébrer et dire qu'il était temps pour lui de démissionner.
Le bureau du président n'a pas pu être joint pour commenter.
«Oui, mutinerie. L'armée a pris les armes », a déclaré une source sécuritaire.
Un porte-parole de l'armée malienne a confirmé que des coups de feu avaient été tirés sur la base de Kati, à environ 15 km (9 miles) de la capitale, mais a déclaré qu'il n'avait pas d'autres informations.
Une mutinerie en 2012 à la base de Kati a conduit à un coup d'État qui a renversé le président de l'époque Amadou Toumani Touré et a contribué à la chute du nord du Mali aux mains des militants djihadistes.
Un diplomate européen a déclaré qu'un nombre relativement restreint de membres de la Garde nationale, apparemment irrités par un différend salarial, avaient saisi mardi un dépôt de munitions mais auraient ensuite été encerclés par d'autres troupes gouvernementales.
Une source militaire française a déclaré que des discussions avaient lieu entre le commandement de l'armée malienne et les mutins.
À Bamako, des centaines de personnes se sont déversées sur la place autour du monument de l'indépendance, lieu de manifestations massives depuis juin, appelant Keita à démissionner pour corruption présumée et aggravation de la sécurité dans le centre et le nord du Mali.
«Qu'il ait été arrêté ou non, ce qui est certain, c'est que sa fin est proche. Dieu accorde nos prières. IBK est terminé », a déclaré Haidara Assetou Cissé, un enseignant, faisant référence au président par ses initiales.
PRÉOCCUPATION DES ÉTATS-UNIS
Ailleurs dans la capitale, les bâtiments du ministère du gouvernement ont été évacués, a déclaré un responsable, et des coups de feu ont été entendus près du bureau du Premier ministre, selon une source de sécurité.
Les bureaux de la télévision d'État ORTM ont également été évacués, a déclaré Kalifa Naman, un haut responsable de l'ORTM. Il n’ya eu aucun rapport d’attaque contre la télévision d’État, qui diffusait encore des programmes préenregistrés.
Un habitant de Bamako a déclaré que des hommes armés avaient fermé l'accès à deux ponts traversant le fleuve Niger dans la ville. On ne savait pas immédiatement qui étaient les hommes armés.
L'envoyé des États-Unis dans la région du Sahel en Afrique de l'Ouest s'est dit préoccupé par les développements de mardi au Mali.
«Les États-Unis sont opposés à tous les changements de gouvernement extra-constitutionnels, que ce soit par des gens de la rue ou par les forces de défense et de sécurité», a déclaré J. Peter Pham sur Twitter.
Les ambassades de France et de Norvège à Bamako ont exhorté mardi leurs citoyens à rester chez eux.
«En raison des graves troubles ce matin, le 18 août, dans la ville de Bamako, il est immédiatement recommandé de rester chez soi», a déclaré l'ambassade de France.
Les manifestations en cours contre Keita représentent la pire crise politique au Mali depuis le coup d'État de 2012. Au moins 14 personnes ont été tuées lors des manifestations, qui ont attiré des dizaines de milliers de personnes dans les rues de Bamako.
Les pouvoirs régionaux craignent que les troubles prolongés provoqués par les manifestations ne fassent dérailler la lutte contre les militants islamistes dans la région, dont beaucoup sont basés au Mali. Leur présence a rendu de vastes zones du centre et du nord du Mali ingouvernables.
Keita avait espéré que les concessions aux opposants et les recommandations d'une délégation de médiation de dirigeants régionaux aideraient à endiguer la vague de mécontentement, mais les dirigeants de la contestation ont rejeté les propositions de rejoindre un gouvernement de partage du pouvoir. (Reuters)
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