Les dissidents rwandais ont affirmé que le président Paul Kagame a utilisé des tactiques sales pour s'en prendre à ses détracteurs à l'étranger. Aujourd'hui, un rapport classifié du FBI obtenu par l'OCCRP confirme que le Rwanda a mené des opérations de "stylo empoisonné" sur le sol américain pendant des années.
Lorsque Paul Rusesabagina a quitté son domicile texan en août 2020, il pensait se rendre au Burundi, pays d'Afrique de l'Est, pour une tournée de conférences. Mais lors d'une escale à Dubaï, le célèbre militant des droits de l'homme a été détourné sur un avion privé, envoyé dans son pays natal, le Rwanda, et détenu sur la base d'accusations de terrorisme douteuses.
La police rwandaise garde la camionnette transportant Paul Rusesabagina à son arrivée au tribunal de Kigali, au Rwanda, le 14 septembre 2020.
Dans une interview accordée au Guardian, le président rwandais Paul Kagame a qualifié de "sans faille" l'opération qui a attiré son critique de 68 ans hors des États-Unis.
Le complot d'enlèvement élaboré qui a piégé Rusesabagina a suscité l'indignation internationale ; le monde le connaissait en tant que sujet du film hollywoodien "Hôtel Rwanda", qui lui a rendu hommage pour avoir sauvé la vie de plus de 1 000 personnes qui avaient cherché refuge dans l'hôtel qu'il gérait pendant le génocide de 1994. Mais ce n'était que le dernier épisode d'une croisade de plusieurs décennies de harcèlement, de menaces, de tentatives d'assassinat et de campagnes de dénigrement orchestrées par le régime rwandais, selon une plainte déposée par la famille Rusesabagina devant un tribunal de Washington.
Depuis des années, les dissidents rwandais affirment que Kagame utilise des tactiques sans scrupules pour s'en prendre à ses détracteurs basés à l'étranger, notamment en déposant de fausses accusations et en abusant du système de mandat d'arrêt à notice rouge d'Interpol, une politique que Freedom House qualifie de "répression transnationale". D'éminents dissidents ont même été assassinés en Afrique du Sud, en Ouganda, au Kenya et au Mozambique.
Maintenant, un rapport classifié du FBI obtenu par l'OCCRP confirme que les forces de l'ordre américaines étaient depuis longtemps au courant des opérations de renseignement rwandaises contre les civils sur son sol, y compris le ciblage de Rusesabagina, un résident permanent américain, dès 2011. Le rapport révèle également que le gouvernement américain savait dès 2015 que des agents du gouvernement rwandais avaient tenté à plusieurs reprises d'induire en erreur et de coopter les forces de l'ordre américaines pour cibler les détracteurs de Kagame.
Malgré cela, le gouvernement américain est le plus grand donateur bilatéral du Rwanda, avec 147 millions de dollars remis à Kigali au cours de l'année fiscale 2021.
« Information Poison Pen »
Rédigé à l'approche de la réélection de Kagame pour un troisième mandat de sept ans, le rapport du FBI de 2015 a averti les principaux diplomates américains que le Rwanda utilisait ses services de renseignement pour diffuser de la désinformation aux États-Unis sur les demandeurs d'asile et les membres de l'opposition rwandaise. Sa tactique consistait notamment à "fournir des informations de type poison pen [intentionnellement fausses ou trompeuses] aux organismes d'application de la loi américains concernant des violations criminelles présumées en utilisant des agents doubles, ainsi qu'à tenter de manipuler la loi sur l'immigration du gouvernement américain et le système de notices rouges d'Interpol", concluait le FBI.
L'un des destinataires du rapport du FBI était Linda Thomas-Greenfield, l'actuelle ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies, qui était à l'époque secrétaire adjointe au Bureau des affaires africaines du Département d'État. Son bureau n'a pas répondu aux questions envoyées par e-mail.
"Pratiquement tous les pays qui ont un gouvernement suffisamment oppressif pour créer des dissidents qui fuient vers l'Ouest vont s'engager dans des opérations contre ces dissidents", a déclaré Todd K. Hulsey, agent du FBI à la retraite et expert en contre-espionnage, à l'OCCRP, citant la Russie, la Chine et Cuba comme exemples.
Mais "il n'est pas normal qu'un pays partenaire, et certainement pas un allié, mène une opération de stylo empoisonné sur le sol américain", a-t-il ajouté.
Le rapport du FBI indique qu'un certain nombre de dissidents étaient visés, dont Rusesabagina.
En 2011, neuf ans avant son enlèvement, le gouvernement rwandais a demandé officiellement aux autorités américaines d'enquêter sur Rusesabagina pour son soutien présumé à des militants en Afrique centrale.
Il s'agissait d'une allégation courante contre les détracteurs du régime. Entre 2012 et 2014, le FBI a enquêté sur des personnes affiliées au Congrès national rwandais (RNC) basé aux États-Unis, un groupe d'opposition anti-Kagame, après que le gouvernement rwandais a allégué qu'il soutenait des terroristes centrafricains, mais n'a trouvé aucune preuve d'activité criminelle.
Toutefois, le rapport du FBI indique que ses enquêtes ont été "constamment entravées" par les services de renseignement rwandais "opérant des agents doubles aux États-Unis qui fournissaient des informations erronées aux agents enquêteurs".
Les services de renseignement rwandais ont cherché à utiliser un intermédiaire pour diffuser des "informations désobligeantes" qui discréditeraient les membres du RNC, dans le but de les faire expulser, selon le rapport du FBI. L'intermédiaire a avoué avoir travaillé sur une quarantaine de cas individuels. La personne a également fourni de fausses informations alléguant que des responsables du RNC complotaient pour tuer Kagame en 2011 alors qu'il était en visite aux États-Unis.
Le FBI et le Département d'État américain ont refusé de commenter. Un porte-parole du gouvernement rwandais n'a pas répondu aux questions.
« Ouvert aux abus »
Le gouvernement rwandais a également manipulé Interpol - un organisme international de police basé en France - et son système de notices rouges pour inciter les services répressifs étrangers à s'en prendre à ses cibles.
Léopold Munyakazi, un ancien responsable syndical rwandais, s'est installé aux États-Unis en 2004 et a ensuite enseigné le français dans un collège privé d'arts libéraux du Maryland en attendant de recevoir l'asile politique.
Le gouvernement rwandais a demandé à Interpol d'émettre des notices rouges à son encontre en 2006 et 2008 après qu'il ait critiqué le gouvernement, et des diplomates et agents de renseignement rwandais basés aux États-Unis ont surveillé les activités de Munyakazi entre 2011 et 2013, selon le rapport du FBI. Mais les allégations du Rwanda à l'encontre de Munyakazi étaient incohérentes, affirmant d'abord que le dissident était membre du RNC, puis qu'il était recherché pour des accusations liées au génocide.
Les services d'immigration américains ont enquêté sur Munyakazi et l'ont expulsé en 2016 pour des violations présumées des droits de l'homme, malgré le fait que le rapport du FBI de 2015 indiquait que l'enquête avait été "presque certainement" compromise par un agent des services de renseignement rwandais, et mettait en doute les allégations. Au Rwanda, il a été jugé pour génocide et condamné à la prison à vie - avant d'être innocenté des atrocités commises un an plus tard et d'être à nouveau condamné à neuf ans pour avoir "minimisé le génocide", selon de nombreux médias.
Le service de l'immigration et des douanes des États-Unis n'a pas répondu aux questions.
Même les hauts fonctionnaires peuvent être visés : Eugène Richard Gasana était le représentant permanent du Rwanda auprès des Nations unies jusqu'à ce qu'il soit en désaccord avec les changements apportés par Kagame à la constitution du Rwanda en 2015, qui lui ont ouvert la voie pour un troisième mandat au pouvoir. Gasana savait qu'il ne pourrait pas retourner dans son pays et s'est installé à New York, a déclaré son avocat à l'OCCRP.
Très vite, il a été accusé de soutenir des groupes rebelles. Son avocat a déclaré à un tribunal de New York que les États-Unis avaient enquêté sur ces allégations et ne les avaient pas jugées crédibles, tandis qu'un document interne d'Interpol sur le cas de Gasana indiquait que l'organisme de police considérait que les accusations étaient politiquement motivées.
Ensuite, il a été accusé de viol par une Rwandaise qui avait fait un stage dans son bureau à l'ONU plusieurs années auparavant. Les services de police de New York ont enquêté sur la plainte mais n'ont pas trouvé de base pour engager des poursuites pénales, selon une enquête ultérieure d'Interpol. L'accusateur poursuit maintenant Gasana à New York pour les mêmes allégations.
En 2020, Interpol a publié une notice rouge lorsque le gouvernement rwandais a recyclé les mêmes accusations. Gasana a contesté la notice, arguant que les accusations étaient politiques. L'examen interne d'Interpol obtenu par l'OCCRP a également conclu qu'il y avait "une dimension politique prédominante" dans l'affaire du Rwanda contre Gasana, et qu'Interpol "peut être perçu comme facilitant des activités à motivation politique."
"Ils ont manipulé Interpol. Ils ont introduit en douce le mandat d'arrêt dans le système mais nous avons pu le faire supprimer", a déclaré l'avocat de Gasana, Charles Kambanda, à l'OCCRP. Il représente maintenant Gasana dans le litige civil à New York, et spécule qu'après que le gouvernement rwandais ait échoué dans ses efforts pour poursuivre Gasana par le biais de la répression, son intention maintenant "est probablement de le mettre en faillite".
"Les litiges à New York sont sacrément chers. Nous sommes sur l'affaire civile depuis trois ans maintenant. Ils trouvent toujours une raison de retarder l'affaire car ils savent qu'ils n'ont pas d'affaire de fond contre lui, alors ils utilisent des astuces procédurales pour faire avancer l'affaire", a déclaré Kambanda. "Ils ont engagé beaucoup d'avocats - je me bats contre cinq cabinets d'avocats je pense. L'un d'eux, un avocat, représente Kagame dans l'affaire contre la famille de Rusesabagina."
Will Hayes, un avocat du cabinet britannique Kingsley Napley qui représente des clients luttant contre les demandes d'extradition et contestant les notices rouges d'Interpol, a déclaré à l'OCCRP que le système actuel est "ouvert aux abus".
"Les effets des notices rouges sont si onéreux et importants par rapport à la facilité avec laquelle ils peuvent être émis", a déclaré Hayes. "Cela met en évidence la disparité entre le pouvoir des autorités qui les demandent et le sujet qui doit ensuite faire face aux conséquences."
Les exigences minimales pour émettre une notice rouge sont très faibles, selon Hayes. Bien qu'en théorie le pays demandeur doive être en mesure de fournir des informations démontrant la participation de l'accusé à une infraction, en réalité, "tant qu'il existe un mandat d'arrêt valide et que la personne est suffisamment identifiée, la demande est acceptée", a-t-il déclaré.
Souvent, les gens n'apprennent l'existence d'une notice rouge à leur encontre qu'au moment où ils tentent de voyager, ou lorsque la procédure d'extradition à leur encontre est entamée, a indiqué M. Hayes. Pour la contester, ils doivent adresser une requête à une commission d'Interpol, qui se réunit quatre fois par an et peut prendre neuf mois pour rendre ses décisions.
En 2016, Enoch Ruhigira, un Rwandais vivant en Nouvelle-Zélande qui se rendait au Royaume-Uni, a été détenu en Allemagne sur la base d'une notice rouge, alors qu'elle avait déjà été supprimée à l'époque. Ruhigira, chef du personnel présidentiel sous le précédent président rwandais Juvénal Habyarimana, avait été accusé par Kagame de génocide en 2004, mais il a présenté des preuves convaincantes du contraire et obtenu l'annulation de la notice rouge à son encontre en 2015. Il a tout de même passé huit mois en détention pendant que la confusion était réglée.
Interpol s'est refusé à tout commentaire.
"Vous pouvez courir, mais vous ne pouvez pas vous cacher".
Le Front patriotique rwandais de Kagame a pris le pouvoir au lendemain du génocide de 1994, qui a vu près d'un million de membres de l'ethnie tutsie et de leurs sympathisants assassinés. Loué pour avoir apporté la paix et une croissance économique rapide, son gouvernement a été soutenu par les alliés occidentaux pendant près de trois décennies. Mais dans le même temps, il a ciblé, criminalisé et écrasé ses détracteurs dans le pays et à l'étranger. Les organisations de défense des droits de l'homme ont recensé de nombreux meurtres, disparitions, menaces, attaques et retours forcés sous le régime de Kagame.
Le RNC, un groupe d'opposition établi aux États-Unis en 2010 par d'anciens hauts fonctionnaires exilés, s'est attiré une colère particulière. Le cofondateur du RNC, Patrick Karegeya, ancien chef des services de renseignement rwandais, a été assassiné dans une chambre d'hôtel en Afrique du Sud en 2014. La cofondatrice Faustine Kayumba Nyamwasa, un ancien chef de l'armée rwandaise, a survécu à trois tentatives d'assassinat.
"Je suis une cible très médiatisée, mais je suis plus en sécurité que quelqu'un à Kigali [la capitale du Rwanda] qui a la même pensée que moi, a déclaré Nyamwasa à l'OCCRP. "Ils sont plus exposés à de nombreux dangers".
"Nous avons notre propre façon de connaître ce qui est prévu", a déclaré Nyamwasa, expliquant comment il a réussi à rester en vie. "Mais vous ne pouvez pas tout contrôler. La situation est menaçante mais on s'y habitue. On apprend à vivre avec. "
Le régime rwandais s'en tire avec des enlèvements, des disparitions et des assassinats dans son pays et dans d'autres pays africains, où les auteurs peuvent éviter la justice en versant des pots-de-vin, a expliqué Nyamwasa. En Europe et aux États-Unis, où les institutions et l'État de droit sont plus forts, le Rwanda utilise plutôt la désinformation.
Les opérations de désinformation et de renseignement sont menées à partir des ambassades du Rwanda dans le monde entier, selon d'anciens hauts responsables de la sécurité qui vivent aujourd'hui en exil.
Robert Higiro, ancien major de l'armée rwandaise, affirme que les opérations sont parfois menées par des personnes se faisant passer pour des réfugiés qui travaillent en réalité pour le gouvernement. Selon Robert Higiro, ces personnes "font pression" en disant au Département d'État américain, au FBI, à la CIA ou au ministère des Affaires étrangères du Royaume-Uni que certaines cibles sont des criminels et ne devraient pas obtenir l'asile.
Plusieurs exilés ont fait part à l'OCCRP d'avertissements et de séances d'information qu'ils ont reçus de la part de la police aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Belgique et aux Pays-Bas, ce qui suggère que malgré des relations diplomatiques chaleureuses, ces gouvernements sont au courant des tactiques de Kigali.
La journaliste britannique Michela Wrong, auteur de "Do Not Disturb", un livre sur le régime de Kagame et le meurtre de Karegeya, a déclaré à l'OCCRP que les efforts d'extradition du Rwanda sont destinés à dissuader tout opposant politique à Kagame. Les forces de l'ordre étrangères ne réalisent pas toujours à quoi elles ont affaire, a-t-elle ajouté.
Le message est le suivant : "Vous pouvez courir, mais vous ne pouvez pas vous cacher. Je finirai par vous attraper. C'est à cela que se résument toutes ces opérations", a déclaré Mme Wrong. "Il s'agit d'un message personnalisé dirigé vers le propre entourage de Kagame, qui, selon lui, serait à l'origine de toute contestation sérieuse de son régime."
Reconsidérer le soutien américain ?
Malgré les mauvais résultats du Rwanda en matière de droits de l'homme, les alliés occidentaux ont maintenu leur soutien pendant des décennies.
En plus de la formation de l'armée rwandaise, les États-Unis ont proposé de dépenser 145 millions de dollars d'aide à Kigali en 2023. Le Royaume-Uni a signé un accord bilatéral pour envoyer des demandeurs d'asile du Royaume-Uni au Rwanda, bien qu'il ait été averti que le Rwanda torture et tue des opposants politiques.
One U.S. lawmaker is pressuring the Biden administration to finally reconsider supporting Kigali, especially after Rusesabagina’s kidnapping in 2020.
“Not only would Rwanda be flouting U.S. laws by targeting dissidents inside the United States, Rwanda appears to be the only foreign government in the world that is both wrongfully detaining an American resident and seen by the United States as a partner and ally,” wrote Senator Robert Menendez, the chairman of the Committee on Foreign Relations, to Secretary of State Antony Blinken in July.
The lawmaker said there was a “need for a more effective U.S. policy” and that he would place a hold on all security assistance to Rwanda until the State Department undertakes a comprehensive review.
Enquête réalisée par OCCRP
La version anglaise sous ce lien
https://www.occrp.org/en/28-ccwatch/cc-watch-indepth/16985-rwanda-fed-false-intelligence-to-us-and-interpol-as-it-pursued-political-dissidents-abroad
Lorsque Paul Rusesabagina a quitté son domicile texan en août 2020, il pensait se rendre au Burundi, pays d'Afrique de l'Est, pour une tournée de conférences. Mais lors d'une escale à Dubaï, le célèbre militant des droits de l'homme a été détourné sur un avion privé, envoyé dans son pays natal, le Rwanda, et détenu sur la base d'accusations de terrorisme douteuses.
La police rwandaise garde la camionnette transportant Paul Rusesabagina à son arrivée au tribunal de Kigali, au Rwanda, le 14 septembre 2020.
Dans une interview accordée au Guardian, le président rwandais Paul Kagame a qualifié de "sans faille" l'opération qui a attiré son critique de 68 ans hors des États-Unis.
Le complot d'enlèvement élaboré qui a piégé Rusesabagina a suscité l'indignation internationale ; le monde le connaissait en tant que sujet du film hollywoodien "Hôtel Rwanda", qui lui a rendu hommage pour avoir sauvé la vie de plus de 1 000 personnes qui avaient cherché refuge dans l'hôtel qu'il gérait pendant le génocide de 1994. Mais ce n'était que le dernier épisode d'une croisade de plusieurs décennies de harcèlement, de menaces, de tentatives d'assassinat et de campagnes de dénigrement orchestrées par le régime rwandais, selon une plainte déposée par la famille Rusesabagina devant un tribunal de Washington.
Depuis des années, les dissidents rwandais affirment que Kagame utilise des tactiques sans scrupules pour s'en prendre à ses détracteurs basés à l'étranger, notamment en déposant de fausses accusations et en abusant du système de mandat d'arrêt à notice rouge d'Interpol, une politique que Freedom House qualifie de "répression transnationale". D'éminents dissidents ont même été assassinés en Afrique du Sud, en Ouganda, au Kenya et au Mozambique.
Maintenant, un rapport classifié du FBI obtenu par l'OCCRP confirme que les forces de l'ordre américaines étaient depuis longtemps au courant des opérations de renseignement rwandaises contre les civils sur son sol, y compris le ciblage de Rusesabagina, un résident permanent américain, dès 2011. Le rapport révèle également que le gouvernement américain savait dès 2015 que des agents du gouvernement rwandais avaient tenté à plusieurs reprises d'induire en erreur et de coopter les forces de l'ordre américaines pour cibler les détracteurs de Kagame.
Malgré cela, le gouvernement américain est le plus grand donateur bilatéral du Rwanda, avec 147 millions de dollars remis à Kigali au cours de l'année fiscale 2021.
« Information Poison Pen »
Rédigé à l'approche de la réélection de Kagame pour un troisième mandat de sept ans, le rapport du FBI de 2015 a averti les principaux diplomates américains que le Rwanda utilisait ses services de renseignement pour diffuser de la désinformation aux États-Unis sur les demandeurs d'asile et les membres de l'opposition rwandaise. Sa tactique consistait notamment à "fournir des informations de type poison pen [intentionnellement fausses ou trompeuses] aux organismes d'application de la loi américains concernant des violations criminelles présumées en utilisant des agents doubles, ainsi qu'à tenter de manipuler la loi sur l'immigration du gouvernement américain et le système de notices rouges d'Interpol", concluait le FBI.
L'un des destinataires du rapport du FBI était Linda Thomas-Greenfield, l'actuelle ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies, qui était à l'époque secrétaire adjointe au Bureau des affaires africaines du Département d'État. Son bureau n'a pas répondu aux questions envoyées par e-mail.
"Pratiquement tous les pays qui ont un gouvernement suffisamment oppressif pour créer des dissidents qui fuient vers l'Ouest vont s'engager dans des opérations contre ces dissidents", a déclaré Todd K. Hulsey, agent du FBI à la retraite et expert en contre-espionnage, à l'OCCRP, citant la Russie, la Chine et Cuba comme exemples.
Mais "il n'est pas normal qu'un pays partenaire, et certainement pas un allié, mène une opération de stylo empoisonné sur le sol américain", a-t-il ajouté.
Le rapport du FBI indique qu'un certain nombre de dissidents étaient visés, dont Rusesabagina.
En 2011, neuf ans avant son enlèvement, le gouvernement rwandais a demandé officiellement aux autorités américaines d'enquêter sur Rusesabagina pour son soutien présumé à des militants en Afrique centrale.
Il s'agissait d'une allégation courante contre les détracteurs du régime. Entre 2012 et 2014, le FBI a enquêté sur des personnes affiliées au Congrès national rwandais (RNC) basé aux États-Unis, un groupe d'opposition anti-Kagame, après que le gouvernement rwandais a allégué qu'il soutenait des terroristes centrafricains, mais n'a trouvé aucune preuve d'activité criminelle.
Toutefois, le rapport du FBI indique que ses enquêtes ont été "constamment entravées" par les services de renseignement rwandais "opérant des agents doubles aux États-Unis qui fournissaient des informations erronées aux agents enquêteurs".
Les services de renseignement rwandais ont cherché à utiliser un intermédiaire pour diffuser des "informations désobligeantes" qui discréditeraient les membres du RNC, dans le but de les faire expulser, selon le rapport du FBI. L'intermédiaire a avoué avoir travaillé sur une quarantaine de cas individuels. La personne a également fourni de fausses informations alléguant que des responsables du RNC complotaient pour tuer Kagame en 2011 alors qu'il était en visite aux États-Unis.
Le FBI et le Département d'État américain ont refusé de commenter. Un porte-parole du gouvernement rwandais n'a pas répondu aux questions.
« Ouvert aux abus »
Le gouvernement rwandais a également manipulé Interpol - un organisme international de police basé en France - et son système de notices rouges pour inciter les services répressifs étrangers à s'en prendre à ses cibles.
Léopold Munyakazi, un ancien responsable syndical rwandais, s'est installé aux États-Unis en 2004 et a ensuite enseigné le français dans un collège privé d'arts libéraux du Maryland en attendant de recevoir l'asile politique.
Le gouvernement rwandais a demandé à Interpol d'émettre des notices rouges à son encontre en 2006 et 2008 après qu'il ait critiqué le gouvernement, et des diplomates et agents de renseignement rwandais basés aux États-Unis ont surveillé les activités de Munyakazi entre 2011 et 2013, selon le rapport du FBI. Mais les allégations du Rwanda à l'encontre de Munyakazi étaient incohérentes, affirmant d'abord que le dissident était membre du RNC, puis qu'il était recherché pour des accusations liées au génocide.
Les services d'immigration américains ont enquêté sur Munyakazi et l'ont expulsé en 2016 pour des violations présumées des droits de l'homme, malgré le fait que le rapport du FBI de 2015 indiquait que l'enquête avait été "presque certainement" compromise par un agent des services de renseignement rwandais, et mettait en doute les allégations. Au Rwanda, il a été jugé pour génocide et condamné à la prison à vie - avant d'être innocenté des atrocités commises un an plus tard et d'être à nouveau condamné à neuf ans pour avoir "minimisé le génocide", selon de nombreux médias.
Le service de l'immigration et des douanes des États-Unis n'a pas répondu aux questions.
Même les hauts fonctionnaires peuvent être visés : Eugène Richard Gasana était le représentant permanent du Rwanda auprès des Nations unies jusqu'à ce qu'il soit en désaccord avec les changements apportés par Kagame à la constitution du Rwanda en 2015, qui lui ont ouvert la voie pour un troisième mandat au pouvoir. Gasana savait qu'il ne pourrait pas retourner dans son pays et s'est installé à New York, a déclaré son avocat à l'OCCRP.
Très vite, il a été accusé de soutenir des groupes rebelles. Son avocat a déclaré à un tribunal de New York que les États-Unis avaient enquêté sur ces allégations et ne les avaient pas jugées crédibles, tandis qu'un document interne d'Interpol sur le cas de Gasana indiquait que l'organisme de police considérait que les accusations étaient politiquement motivées.
Ensuite, il a été accusé de viol par une Rwandaise qui avait fait un stage dans son bureau à l'ONU plusieurs années auparavant. Les services de police de New York ont enquêté sur la plainte mais n'ont pas trouvé de base pour engager des poursuites pénales, selon une enquête ultérieure d'Interpol. L'accusateur poursuit maintenant Gasana à New York pour les mêmes allégations.
En 2020, Interpol a publié une notice rouge lorsque le gouvernement rwandais a recyclé les mêmes accusations. Gasana a contesté la notice, arguant que les accusations étaient politiques. L'examen interne d'Interpol obtenu par l'OCCRP a également conclu qu'il y avait "une dimension politique prédominante" dans l'affaire du Rwanda contre Gasana, et qu'Interpol "peut être perçu comme facilitant des activités à motivation politique."
"Ils ont manipulé Interpol. Ils ont introduit en douce le mandat d'arrêt dans le système mais nous avons pu le faire supprimer", a déclaré l'avocat de Gasana, Charles Kambanda, à l'OCCRP. Il représente maintenant Gasana dans le litige civil à New York, et spécule qu'après que le gouvernement rwandais ait échoué dans ses efforts pour poursuivre Gasana par le biais de la répression, son intention maintenant "est probablement de le mettre en faillite".
"Les litiges à New York sont sacrément chers. Nous sommes sur l'affaire civile depuis trois ans maintenant. Ils trouvent toujours une raison de retarder l'affaire car ils savent qu'ils n'ont pas d'affaire de fond contre lui, alors ils utilisent des astuces procédurales pour faire avancer l'affaire", a déclaré Kambanda. "Ils ont engagé beaucoup d'avocats - je me bats contre cinq cabinets d'avocats je pense. L'un d'eux, un avocat, représente Kagame dans l'affaire contre la famille de Rusesabagina."
Will Hayes, un avocat du cabinet britannique Kingsley Napley qui représente des clients luttant contre les demandes d'extradition et contestant les notices rouges d'Interpol, a déclaré à l'OCCRP que le système actuel est "ouvert aux abus".
"Les effets des notices rouges sont si onéreux et importants par rapport à la facilité avec laquelle ils peuvent être émis", a déclaré Hayes. "Cela met en évidence la disparité entre le pouvoir des autorités qui les demandent et le sujet qui doit ensuite faire face aux conséquences."
Les exigences minimales pour émettre une notice rouge sont très faibles, selon Hayes. Bien qu'en théorie le pays demandeur doive être en mesure de fournir des informations démontrant la participation de l'accusé à une infraction, en réalité, "tant qu'il existe un mandat d'arrêt valide et que la personne est suffisamment identifiée, la demande est acceptée", a-t-il déclaré.
Souvent, les gens n'apprennent l'existence d'une notice rouge à leur encontre qu'au moment où ils tentent de voyager, ou lorsque la procédure d'extradition à leur encontre est entamée, a indiqué M. Hayes. Pour la contester, ils doivent adresser une requête à une commission d'Interpol, qui se réunit quatre fois par an et peut prendre neuf mois pour rendre ses décisions.
En 2016, Enoch Ruhigira, un Rwandais vivant en Nouvelle-Zélande qui se rendait au Royaume-Uni, a été détenu en Allemagne sur la base d'une notice rouge, alors qu'elle avait déjà été supprimée à l'époque. Ruhigira, chef du personnel présidentiel sous le précédent président rwandais Juvénal Habyarimana, avait été accusé par Kagame de génocide en 2004, mais il a présenté des preuves convaincantes du contraire et obtenu l'annulation de la notice rouge à son encontre en 2015. Il a tout de même passé huit mois en détention pendant que la confusion était réglée.
Interpol s'est refusé à tout commentaire.
"Vous pouvez courir, mais vous ne pouvez pas vous cacher".
Le Front patriotique rwandais de Kagame a pris le pouvoir au lendemain du génocide de 1994, qui a vu près d'un million de membres de l'ethnie tutsie et de leurs sympathisants assassinés. Loué pour avoir apporté la paix et une croissance économique rapide, son gouvernement a été soutenu par les alliés occidentaux pendant près de trois décennies. Mais dans le même temps, il a ciblé, criminalisé et écrasé ses détracteurs dans le pays et à l'étranger. Les organisations de défense des droits de l'homme ont recensé de nombreux meurtres, disparitions, menaces, attaques et retours forcés sous le régime de Kagame.
Le RNC, un groupe d'opposition établi aux États-Unis en 2010 par d'anciens hauts fonctionnaires exilés, s'est attiré une colère particulière. Le cofondateur du RNC, Patrick Karegeya, ancien chef des services de renseignement rwandais, a été assassiné dans une chambre d'hôtel en Afrique du Sud en 2014. La cofondatrice Faustine Kayumba Nyamwasa, un ancien chef de l'armée rwandaise, a survécu à trois tentatives d'assassinat.
"Je suis une cible très médiatisée, mais je suis plus en sécurité que quelqu'un à Kigali [la capitale du Rwanda] qui a la même pensée que moi, a déclaré Nyamwasa à l'OCCRP. "Ils sont plus exposés à de nombreux dangers".
"Nous avons notre propre façon de connaître ce qui est prévu", a déclaré Nyamwasa, expliquant comment il a réussi à rester en vie. "Mais vous ne pouvez pas tout contrôler. La situation est menaçante mais on s'y habitue. On apprend à vivre avec. "
Le régime rwandais s'en tire avec des enlèvements, des disparitions et des assassinats dans son pays et dans d'autres pays africains, où les auteurs peuvent éviter la justice en versant des pots-de-vin, a expliqué Nyamwasa. En Europe et aux États-Unis, où les institutions et l'État de droit sont plus forts, le Rwanda utilise plutôt la désinformation.
Les opérations de désinformation et de renseignement sont menées à partir des ambassades du Rwanda dans le monde entier, selon d'anciens hauts responsables de la sécurité qui vivent aujourd'hui en exil.
Robert Higiro, ancien major de l'armée rwandaise, affirme que les opérations sont parfois menées par des personnes se faisant passer pour des réfugiés qui travaillent en réalité pour le gouvernement. Selon Robert Higiro, ces personnes "font pression" en disant au Département d'État américain, au FBI, à la CIA ou au ministère des Affaires étrangères du Royaume-Uni que certaines cibles sont des criminels et ne devraient pas obtenir l'asile.
Plusieurs exilés ont fait part à l'OCCRP d'avertissements et de séances d'information qu'ils ont reçus de la part de la police aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Belgique et aux Pays-Bas, ce qui suggère que malgré des relations diplomatiques chaleureuses, ces gouvernements sont au courant des tactiques de Kigali.
La journaliste britannique Michela Wrong, auteur de "Do Not Disturb", un livre sur le régime de Kagame et le meurtre de Karegeya, a déclaré à l'OCCRP que les efforts d'extradition du Rwanda sont destinés à dissuader tout opposant politique à Kagame. Les forces de l'ordre étrangères ne réalisent pas toujours à quoi elles ont affaire, a-t-elle ajouté.
Le message est le suivant : "Vous pouvez courir, mais vous ne pouvez pas vous cacher. Je finirai par vous attraper. C'est à cela que se résument toutes ces opérations", a déclaré Mme Wrong. "Il s'agit d'un message personnalisé dirigé vers le propre entourage de Kagame, qui, selon lui, serait à l'origine de toute contestation sérieuse de son régime."
Reconsidérer le soutien américain ?
Malgré les mauvais résultats du Rwanda en matière de droits de l'homme, les alliés occidentaux ont maintenu leur soutien pendant des décennies.
En plus de la formation de l'armée rwandaise, les États-Unis ont proposé de dépenser 145 millions de dollars d'aide à Kigali en 2023. Le Royaume-Uni a signé un accord bilatéral pour envoyer des demandeurs d'asile du Royaume-Uni au Rwanda, bien qu'il ait été averti que le Rwanda torture et tue des opposants politiques.
One U.S. lawmaker is pressuring the Biden administration to finally reconsider supporting Kigali, especially after Rusesabagina’s kidnapping in 2020.
“Not only would Rwanda be flouting U.S. laws by targeting dissidents inside the United States, Rwanda appears to be the only foreign government in the world that is both wrongfully detaining an American resident and seen by the United States as a partner and ally,” wrote Senator Robert Menendez, the chairman of the Committee on Foreign Relations, to Secretary of State Antony Blinken in July.
The lawmaker said there was a “need for a more effective U.S. policy” and that he would place a hold on all security assistance to Rwanda until the State Department undertakes a comprehensive review.
Enquête réalisée par OCCRP
La version anglaise sous ce lien
https://www.occrp.org/en/28-ccwatch/cc-watch-indepth/16985-rwanda-fed-false-intelligence-to-us-and-interpol-as-it-pursued-political-dissidents-abroad
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