Niger - Le retrait complet des troupes de l’armée américaine achevé

Les États-Unis ont annoncé lundi avoir achevé le retrait complet de leurs troupes du Niger, conformément aux exigences du régime militaire au pouvoir dans ce pays sahélien en proie à des violences djihadistes.

« Le département américain de la Défense et le ministère de la Défense nationale de la République du Niger annoncent que le retrait des forces américaines et de ses équipements du Niger est achevé », a déclaré dans un communiqué le commandement militaire américain pour l’Afrique (AFRICOM). Il s’est déroulé « sans complication », ajoute-t-il.

Cela met un point final à la présence militaire américaine dans ce pays sahélien dirigé depuis plus d’un an par un régime militaire.

L’armée américaine avait déjà fermé début août sa dernière base au Niger, à Agadez, le Pentagone assurant à l’époque qu’il restait alors une « vingtaine de personnes » au Niger pour assurer le retrait du matériel militaire américain restant.

Ces dernières années, le Niger a été un pilier des opérations antidjihadistes américaines et françaises au Sahel, en particulier depuis les prises de pouvoir par des militaires au Mali et au Burkina Faso voisins, hostiles aux forces armées occidentales.

Mais depuis le coup d’État qui a renversé le président désigné Mohamed Bazoum le 26 juillet 2023, le régime militaire nigérien s’est rapproché de ses voisins malien et burkinabè – avec lesquels il a formé la confédération de l’Alliance des États du Sahel (AES) – et a chassé les armées française et américaine de son sol.

Le retrait des troupes américaines du Niger avait commencé en mai, à la suite de la dénonciation en mars par le gouvernement de l’accord de coopération militaire.

Malgré ce départ, les États-Unis ont encore « des objectifs sécuritaires communs » avec le Niger, avait affirmé début août le général Kenneth Ekman, de l’AFRICOM. « Nous avons complètement honoré leur souveraineté. Ils nous ont demandé de partir, nous nous sommes exécutés et nous l’avons fait pacifiquement et respectueusement. »

Selon lui, la prochaine étape sera « d’écouter » les besoins du Niger pour « une relation future dans le domaine sécuritaire avec les États-Unis ». « Leurs conditions étaient de ne pas parler du futur tant que le retrait n’était pas terminé », a-t-il précisé.  

Le 30 août, l’armée allemande a annoncé que les derniers soldats de sa base militaire de Niamey étaient bien rentrés en Allemagne. [AFP]