L'avion sud-coréen qui s'est écrasé dimanche, faisant 179 morts, avait effectué 13 vols dans les 48 heures précédant la tragédie, ont rapporté les médias locaux.
Le Boeing 737-800 de Jeju Air assurait la liaison entre Muan, sur l'île de Jeju, et Incheon, à l'ouest de Séoul, avant l'incident fatal, selon l'agence de presse Yonhap News.
L'appareil a probablement subi un dysfonctionnement du train d'atterrissage lors de son atterrissage à l'aéroport international de Muan, situé à 288 kilomètres au sud-ouest de Séoul.
« Il a également été constaté qu'il avait effectué des vols vers des destinations internationales, notamment Pékin, Bangkok, Kota Kinabalu, Nagasaki et Taipei », a indiqué Yonhap News.
« L'avion servait de vol charter pour des voyages de groupe organisés principalement par une agence de voyage basée à Gwangju, qui proposait un package de 5 jours à Bangkok pour la période de Noël, » ajoute Yonhap.
Les vols charters, programmés en fonction de la demande, sont souvent empruntés par des passagers sélectionnés par les agences de voyage.
Les aéroports régionaux de Corée du Sud dépendent fortement de ce type de liaisons, principalement assurées par des transporteurs à bas prix comme Jeju Air.
« Dans le cas des aéroports régionaux, il y a très peu de liaisons aériennes régulières, c'est pourquoi ils ont souvent recours à des vols charters. La plupart des compagnies aériennes opérant dans les aéroports régionaux étant des compagnies à bas prix, la majorité des vols charters sont effectués par ces compagnies », a déclaré un responsable du secteur des agences de voyage à Yonhap News.
« Selon les données de la compagnie, le temps de vol mensuel moyen par avion de Jeju Air a été de 418 heures entre juillet et septembre, soit le plus long parmi les six compagnies nationales à bas prix, » est-il ajouté.
Un autre Boeing 737-800 exploité par Jeju Air, qui avait décollé de l'aéroport international de Gimpo, a récemment été confronté à un problème de train d'atterrissage similaire.
L'avion a regagné l'aéroport et ses 161 passagers ont été informés du problème. Après inspection, le problème s'est avéré fonctionnel, mais 21 passagers ont choisi de ne pas monter à bord de l'avion de remplacement pour des raisons de sécurité.
Dimanche matin, un Boeing 737-800 de Jeju Air transportant 181 passagers et membres d'équipage a pris feu lors de son atterrissage à l'aéroport international de Muan, après avoir rencontré des problèmes de train d'atterrissage.
Les autorités sud-coréennes ont confirmé que le crash de l'avion, à 288 kilomètres au sud-ouest de la capitale Séoul, avait fait 179 morts, tandis que deux passagers avaient survécu à la tragédie. [AA]
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