Le Brésil a commencé à bloquer la plateforme de médias sociaux X d’Elon Musk tôt samedi, la rendant largement inaccessible à la fois sur le web et via les applications mobiles après que le milliardaire a refusé de nommer un représentant légal dans le pays.
Cette décision intensifie une querelle de plusieurs mois entre M. Musk et un juge de la Cour suprême brésilienne au sujet de la liberté d’expression, des comptes d’extrême droite et de la désinformation. Le juge Alexandre de Moraes a ordonné la suspension vendredi.
Pour bloquer X, le régulateur brésilien des télécommunications, Anatel, a demandé aux fournisseurs de services internet de suspendre l’accès des utilisateurs à la plateforme de médias sociaux. Samedi après minuit, heure locale, les principaux opérateurs avaient commencé à le faire.
Le juge de Moraes avait averti Elon Musk mercredi soir que X pourrait être bloqué au Brésil s’il ne se conformait pas à son ordre de nommer un représentant, et avait fixé un délai de 24 heures. L’entreprise n’a pas de représentant dans le pays depuis le début du mois.
« Elon Musk a montré son manque total de respect pour la souveraineté brésilienne et, en particulier, pour le pouvoir judiciaire, en s’érigeant en véritable entité supranationale et immunisée contre les lois de chaque pays », a écrit M. de Moraes dans sa décision de vendredi.
Le juge a annoncé que la plateforme resterait suspendue jusqu’à ce qu’elle se conforme à ses ordres, et a également fixé une amende quotidienne de 50 000 réaux (11 958 $) aux personnes ou entreprises utilisant des VPN pour y accéder.
Dans une décision ultérieure, il est revenu sur sa décision initiale d’établir un délai de 5 jours pour que les fournisseurs d’accès internet eux-mêmes – et pas seulement le régulateur des télécommunications – bloquent l’accès à X, ainsi que sur sa directive aux magasins d’applications de supprimer les réseaux privés virtuels, ou VPN.
Un marché lourd de 40 millions d’utilisateurs mensuels
Le Brésil est un marché important pour X, qui a dû faire face à la perte de revenus publicitaires depuis qu’Elon Musk a racheté Twitter en 2022. Selon le groupe d’études de marché Emarketer, quelque 40 millions de Brésiliens, soit environ un cinquième de la population, accèdent à X au moins une fois par mois.
« C’est un jour triste pour les utilisateurs de X dans le monde entier, en particulier ceux du Brésil, qui se voient refuser l’accès à notre plateforme. J’aurais préféré que cela n’arrive pas – cela me brise le cœur », a écrit vendredi soir Linda Yaccarino, PDG de X, ajoutant que le Brésil ne respectait pas l’engagement de sa constitution d’interdire la censure.
X a publié jeudi sur sa page officielle des Affaires gouvernementales mondiales qu’il s’attendait à ce que le réseau social soit fermé par M. de Moraes, simplement parce que le réseau ne se conforme pas aux ordres illégaux de censure de ses opposants politiques.
« Lorsque nous avons tenté de nous défendre au tribunal, le juge de Moraes a menacé notre représentante juridique brésilienne d’emprisonnement. Même après sa démission, il a gelé tous ses comptes bancaires, a dénoncé l’entreprise. Nos contestations contre ses actions manifestement illégales ont été soit rejetées, soit ignorées. Les collègues du juge de Moraes à la Cour suprême ne veulent pas ou ne peuvent pas lui tenir tête », a-t-elle ajouté.
X s’est opposé à M. de Moraes en raison de sa réticence à se conformer aux ordres de blocage des utilisateurs.
Les comptes que la plateforme a précédemment fermés sur ordre du Brésil comprennent des législateurs affiliés au parti de droite de l’ancien président Jair Bolsonaro et des activistes accusés de nuire à la démocratie brésilienne.
Dans sa décision de vendredi, de Moraes a cité les déclarations d’Elon Musk comme preuve que la conduite de X « vise clairement à continuer d’encourager les messages extrémistes, les discours de haine et les discours antidémocratiques, et à essayer de les soustraire au contrôle juridictionnel ».
En avril, M. de Moraes a inclus M. Musk comme cible dans une enquête en cours sur la diffusion de fausses nouvelles et a ouvert une enquête distincte sur l’exécutif pour obstruction présumée.
M. Musk, qui s’autoproclame « absolutiste de la liberté d’expression », a affirmé à plusieurs reprises que les actions de la justice équivalaient à de la censure. Son argument a été repris par la droite politique brésilienne. Il a souvent insulté M. de Moraes sur sa plateforme, le qualifiant de dictateur et de tyran.
Les défenseurs de M. de Moraes ont déclaré que ses actions visant X étaient légales, qu’elles étaient soutenues par la plupart des juges de la Cour suprême et qu’elles servaient à protéger la démocratie à un moment où elle est menacée.
L’ordonnance qu’il a rendue vendredi se fonde sur la loi brésilienne qui exige que les entreprises étrangères soient représentées dans le pays afin qu’elles puissent être informées des poursuites judiciaires dont elles font l’objet. [ASSOCIATED PRESS]
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