Une Sud-Africaine a célébré vendredi 27 septembre 2024 ses 118 ans - ce qui fait d’elle l’une des personnes les plus âgées au monde -, lors d’une petite fête dans une maison de retraite à 180 km au nord-est du Cap.
Margaret Maritz est née le 27 septembre 1906, selon une copie de sa carte d’identité montrée aux journalistes par une association qui a aidé à organiser son anniversaire dans la localité de Touws River.
La carte d’identité n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante. Sa date de naissance signifierait qu’elle est plus âgée que la Japonaise Tomiko Itooka, 116 ans, née le 23 mai 1908 et enregistrée par l’organisme américain du Gerontology Research Group comme la doyenne de l’humanité.
Entourée de ses 14 enfants, la Sud-Africaine a soufflé une bougie sur un gros gâteau d’anniversaire.
« Elle parle de sa vie quand elle était jeune, (en disant) qu’il faut respecter sa mère et son père. Elle ne buvait pas, ne fumait pas », a rapporté à l’AFP un infirmier de la maison de retraite, Gregory Elroy Adams.
« Je ne sais pas si j’atteindrai cet âge un jour. Mais pour moi, c’est un très très grand privilège d’avoir une mère qui a cet âge », a confié l’une de ses enfants, Liza Daniels, 67 ans.
Décédée en 1997, la Française Jeanne Calment, qui a vécu jusqu’à 122 ans et 164 jours, est la personne la plus âgée au monde connue à ce jour, selon le site du Guinness World Records. « Plusieurs personnes ont affirmé être plus âgées que Jeanne Calment, mais il n’y a jamais eu assez de preuves pour en avoir la certitude », selon le site. [AFP]
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