TOKYO (Reuters) - Le Japon offrira une assurance commerciale renforcée pour stimuler l'investissement du secteur privé en Afrique, a déclaré mercredi le Premier ministre Shinzo Abe, alors que son pays rivalise avec la Chine pour son influence sur ce continent riche en ressources.
"Permettez-moi de faire une promesse ", a déclaré M. Abe à la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD), à laquelle ont participé quelques dizaines de dirigeants africains et de représentants d'organisations internationales telles que la Banque mondiale.
"Le gouvernement japonais fera tout ce qui est en son pouvoir pour que les investissements du secteur privé en Afrique, qui se sont élevés à 20 milliards de dollars au cours des trois dernières années, soient constamment accrus ", a ajouté Abe.
L'assurance renforcée couvrirait entièrement les prêts aux gouvernements africains, à leurs institutions affiliées ou à des sociétés privées achetant des biens japonais pour des projets d'infrastructure en Afrique, selon les documents d'information du gouvernement et d'une entreprise publique offrant une assurance commerciale.
"Par exemple, notre coopération avec les institutions financières locales créera une nouvelle assurance commerciale qui pourrait couvrir 100% de vos transactions ", a déclaré Abe dans son discours.
Il n'a pas fait d'annonce majeure de financement lors de la réunion de Tokyo.
Lors de la dernière conférence de la TICAD qui s'est tenue à Nairobi, capitale du Kenya, en 2016, le Japon s'est engagé à verser 30 milliards de dollars sur trois ans en soutien public et privé au développement des infrastructures, à l'éducation et à la santé en Afrique.
Les investissements étrangers en Afrique subsaharienne ont augmenté de 13 % l'an dernier pour atteindre 32 milliards de dollars, contrebalançant une tendance mondiale à la baisse et inversant deux années de déclin, selon un rapport des Nations Unies publié en juin.
En septembre dernier, lors d'un sommet avec les dirigeants africains à Beijing, le président chinois Xi Jinping a promis 60 milliards de dollars de financement pour l'Afrique et a annulé une partie de la dette des pays les plus pauvres du continent.
Les détracteurs occidentaux disent que le financement chinois accable le continent d'une dette insoutenable, mais Pékin nie qu'il s'engage dans une diplomatie du "piège de la dette".
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