La situation « est très difficile » pour les troupes ukrainiennes qui occupent une petite partie de la région russe de Koursk, a admis vendredi le président Volodymyr Zelensky, dont l’armée a cependant démenti tout risque d’encerclement dans cette zone.
« La situation dans la région de Koursk est évidemment très difficile », a-t-il déclaré à un groupe de médias, dont l’AFP.
Répondant à l’invasion russe de l’Ukraine lancée en février 2022, les troupes ukrainiennes avaient lancé en août 2024 une offensive dans la région frontalière russe de Koursk mais ont dû reculer rapidement ces derniers jours à la suite de rapides avancées russes.
L’armée russe y a revendiqué vendredi la reprise de la localité de Gontcharovka, située près de Soudja, petite ville de cette région que la Russie a affirmé avoir reprise la veille. Kyiv n’a pas commenté ces informations.
Le président russe Vladimir Poutine a ordonné cette semaine à son armée de repousser « dans les plus brefs délais » les troupes ukrainiennes du sol russe, condition essentielle à ses yeux avant d’éventuelles discussions sur la fin de la guerre.
Le chef d’état-major russe Valéri Guérassimov a assuré mercredi que ses troupes avaient repris à ce stade « plus de 86 % » de la zone conquise initialement par l’armée ukrainienne (environ 1500 km2).
Vendredi, le président américain Donald Trump a affirmé que des « milliers de soldats » ukrainiens se trouvaient « encerclés » sur le front avec la Russie appelant Vladimir Poutine à « épargner » leurs vies.
Si M. Trump n’a pas mentionné directement la région de Koursk, c’est la seule zone du front où un encerclement serait théoriquement possible. Mais l’armée ukrainienne l’a rapidement nié, tout en affirmant que la Russie était à l’origine de ces informations « qui ne correspondent pas à la réalité ».
« Il n’y a pas de menace d’encerclement de nos unités » dans la région de Koursk, a assuré l’état-major de l’armée sur Facebook.
« Les messages sur un prétendu encerclement […] sont créés par les Russes » pour « faire pression sur l’Ukraine et ses partenaires », a-t-il ajouté.
Les forces ukrainiennes « se sont regroupées, se sont déplacées vers des positions défensives plus favorables et accomplissent des missions » dans cette zone, a soutenu l’état-major, admettant ainsi à demi-mot un recul dans cette zone.
Le président Zelensky a défendu à nouveau vendredi l’opération lancée en août dans la région de Koursk, assurant qu’elle avait permis de détourner des troupes russes des régions ukrainiennes de Kharkiv et Soumy (Nord-Est) ainsi que Pokrovsk, une ville clé pour la logistique dans l’Est.
« Dans la zone de Pokrovsk, la situation est actuellement stable », a-t-il assuré, louant des efforts « absolument héroïques » de son armée dans la région de Koursk.
Le long de la frontière entre la région russe de Koursk et celle ukrainienne de Soumy, les forces ukrainiennes « continuent de détecter des tentatives de petits groupes d’assaut » russes pour « entrer le plus en profondeur possible » sur le sol ukrainien, ont par ailleurs indiqué vendredi les gardes-frontières ukrainiens. [AFP]
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